Cuore e circolazione
L'apparato cardiocircolatorio è formato da cuore, arterie, vene e capillari. Il cuore è un muscolo striato involontario (il miocardio), rivestito all'esterno dal pericardio e all'interno dall'endocardio, irrorato dalle arterie coronarie. Ha quattro cavità: due atri e due ventricoli. Le valvole atrioventricolari (la mitrale a sinistra) separano atri e ventricoli; le semilunari (aortica e polmonare) stanno tra ventricoli e arterie. Il battito parte dal nodo seno-atriale.
- Sistole: contrazione, i ventricoli spingono il sangue nelle arterie. Diastole: rilasciamento e riempimento; quando la frequenza aumenta molto, la diastole si accorcia.
- Grande circolazione: dal ventricolo sinistro il sangue ossigenato passa nell'aorta, raggiunge i tessuti e torna all'atrio destro con le vene cave (la superiore raccoglie il sangue della testa e della parte alta, l'inferiore quello della parte bassa).
- Piccola circolazione: dal ventricolo destro l'arteria polmonare porta sangue venoso ai polmoni; le vene polmonari riportano sangue ossigenato all'atrio sinistro. Lo scambio dei gas avviene nei capillari polmonari.
- La circolazione si dice completa perché sangue arterioso e venoso non si mescolano mai nel cuore. In generale le arterie portano il sangue dal cuore alla periferia, le vene lo riportano al cuore, i capillari (un solo strato di cellule, il lume più piccolo) fanno da ponte.
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