Infezioni: microrganismi, trasmissione e profilassi (parte 1)

Microrganismi: chi sono

• Batteri (un tempo "schizomiceti"): organismi unicellulari. Aerobi se hanno bisogno di ossigeno, anaerobi se no (per loro l'ossigeno è un ambiente sfavorevole: per questo l'acqua ossigenata si usa nelle ferite sporche). Le spore sono forme di resistenza: le eliminano solo la sterilizzazione (resistono oltre 100 °C), ad esempio quelle di Clostridium tetani e botulinum. Le endotossine sono lipopolisaccaridi della parete.
• Virus: vivono solo dentro cellule viventi; hanno un involucro proteico, il capside, che contiene DNA o RNA; si vedono solo al microscopio elettronico. Gli herpesvirus sono a DNA a doppia elica.
• Miceti = funghi (micosi, Candida albicans del "mughetto"); protozoi: unicellulari (ameba, Plasmodium della malaria, Trichomonas, Trypanosoma, Giardia); rickettsie: batteri intracellulari trasmessi da vettori.
• Rapporti con l'ospite: patogeni (causano malattia), saprofiti (si nutrono di materia morta), simbionti (vantaggio reciproco). Proprietà: infettività (penetrare e moltiplicarsi), invasività (diffondersi nell'organismo), virulenza (gravità del danno). I microrganismi hanno bisogno di quattro condizioni: temperatura, ossigeno, umidità, nutrimento.
• Contaminazione: presenza su una superficie senza penetrazione. Colonizzazione: moltiplicazione senza danno né sintomi (più facile in zone umide). Infezione: penetrazione e replicazione con danno. Batteriemia: batteri nel sangue; sepsi: il popolare "avvelenamento del sangue".

Catena del contagio e vie di trasmissione